Team Jayco AlUla Giro’da Şov Yaptı: Harper’dan Tarihi Etap Zaferi!
Avustralyalı Chris Harper, Team Jayco AlUla adına Giro d’Italia’nın son dağ etabını etkileyici bir şekilde kazanarak İtalya’daki güçlü takım performansını taçlandırdı ve takımı adına yarıştaki ikinci etap galibiyetini elde etti.
TCR Advanced SL bisikletiyle ve Giant Rev Pro kaskıyla yarışan Harper, 20. etaptaki Colle delle Finestre tırmanışının asfalt bölümünde kaçış grubundaki rakiplerine erken bir atak yaptı, zirveye yakın çakıllı bölümde farkı açtı ve Sestrière kayak merkezine kadar avantajını koruyarak zafere ulaştı. Bu da Team Jayco AlUla’nın bu yılki Giro d’Italia’daki ikinci etap galibiyeti oldu. İlk zafer, iki hafta önce 8. etapta Propel Advanced SL ile solo bir zafere imza atan Luke Plapp’tan gelmişti.
Hem Harper hem de Plapp, etap galibiyetlerini CADEX 50 Ultra tekerlek seti, yeni CADEX Aero Cotton lastikler ve CADEX Amp sele ile kazandılar. Ayrıca Harper, CADEX Race Integrated gidonla yarıştı.
Harper’ın zaferi, üç hafta süren Giro boyunca Team Jayco AlUla’nın sergilediği güçlü performansın bir başka göstergesi oldu. Sekiz takım üyesinden beşi etaplarda ilk 10’a girmeyi başardı. Büyük tur tecrübesine ilk kez çıkan Paul Double ve Davide De Pretto, erken etaplarda kaçış gruplarında yer alarak dikkat çekti. De Pretto, 3. etapta sprint finish’inde ilk 10’a girdi. Filippo Zana, zorlu 15. etapta Asiago’ya altıncı sırada ulaşırken, De Pretto 18. etapta yine kaçış grubundan sekizinci olarak finişe geldi.
“Bu Giro, tüm takım için harika geçti; iki etap zaferiyle ayrılıyoruz.” dedi sportif direktör David McPartland. “Her büyük tura en az bir etap kazanma hedefiyle geliyoruz. Buradan iki galibiyetle ayrılmak, Giro’daki üç haftalık başarılı performansımızın bir özeti. Ayrıca yedi farklı ilk 10 derecemiz var; bu da takımın genel derinliğini gösteriyor. Gerçekten dengeli ve güçlü bir takım olduk bu yarışta.”
Harper Kariyerinin En Büyük Zaferine Solo Ulaştı
Harper’ın finish çizgisini geçerkenki gülümsemesi ise her şeyi anlatıyordu. Altı yıllık profesyonel kariyerinin en büyük galibiyeti nihayet gelmişti. Son birkaç yılını sakatlıklar ve hastalıklarla mücadele ederek geçiren Harper, Giro’nun 20. etabında yaptığı 32 kilometrelik solo atakla kariyerindeki ilk WorldTour zaferini kazandı. Yarışın genel klasman mücadelesi arkasında sürerken, Harper, bisiklet dünyasının en zorlu tırmanışlarından biri olan, %9.2 ortalama eğime sahip 18.5 km uzunluğundaki çakıllı Finestre tırmanışında atak yaptı.
Günün kaçış grubuna giren Harper, 31 bisikletçinin oluşturduğu bu grup sayesinde neredeyse 9 dakikalık bir avantaj elde etti. Finestre’nin alt yamaçlarında rakip ataklarını takip etti ve doğru anı bekledi. Tırmanışın bitimine 15 km kala atağını gerçekleştirdi.
Harper bu zaferiyle ilgili “Kendi tempomda tırmanmayı tercih ettim.Kendimi fazla zorlamadan enerjimi kontrollü kullandım ki sonuna kadar dayanabileyim.” açıklamasını yaptı.
Bu sırada arkasında, takım arkadaşı Simon Yates genel klasman için atak yapmıştı. “Spor direktörlerim sürekli bilgi verdi, Simon Yates’in iyi bir zaman farkı yakaladığını biliyordum,” dedi Harper. “Ayrıca yanında Wout van Aert olduğunu da söylediler, o an biraz gerildim çünkü Van Aert beni yakalayabilir diye düşündüm.”
Ancak kimse Harper’ı yakalayamadı. Sestrière’deki sisli ve soğuk finişe ellerini havaya kaldırarak ve yüzünde hem mutluluk hem de rahatlama ifadesiyle ulaştı. Kariyerinin en büyük galibiyetine, bisiklet dünyasının en korkulan tırmanışlarından birinde başlayan 32 km’lik yalnız bir kaçışla imza attı.
“Giro’ya başlarken kendimi oldukça iyi hissediyordum ama ikinci dinlenme gününde hastalandım ve antibiyotik kullanmak zorunda kaldım. Sonrasında odaklandığım şey, bu son dağ etaplarında kaçışlara girmek ve bir sonuç elde edebilmekti. Finestre’de kazanmak benim için çok anlamlı. Bu tırmanış çok ünlü ve burada etap kazanmış olmak beni gururlandırıyor. Gerçekten zorlu bir etaptı ve bunu başarabildiğim için çok mutluyum.”